Da Kreuzfahrt-Passagiere häufig vor oder nach ihrer Reise ausreichend Zeit haben, die Hafenstädte auszukundschaften, bietet Seattle mit seiner einmaligen Umgebung unzählige Angebote und ist bestens für einen Aufenthalt geeignet. Egal, ob ein halber Tag oder zwei Tage zur Verfügung stehen, Washington State besitzt einzigartige Ausflugsziele, die einen Kurztrip wert sind. Die beiden von »Port of Seattle« betriebenen Kreuzfahrtterminals in Seattle verzeichneten 2012 ein rekordverdächtiges Jahr: 933.900 Passagiere wurden gezählt, 416 Millionen Dollar wurden erwirtschaftetet und zusätzlich konnten 4.319 Arbeitsstellen geschaffen werden. Seattle festigte damit seine Position als bedeutender Abfahrtshafen für Kreuzfahrten nach Alaska. Der Präsident der Port of Seattle Commission lobte die positiven Auswirkungen des Schiffverkehrs auf den gesamten Staat und betonte, dass künftig mehr Passagiere davon überzeugt werden sollen, ihren Aufenthalt in Washington zu verlängern. Passend dazu bieten Norwegian Cruise Line, Holland America Line und Celebrity Cruises Reiseprogramme, in denen Seattle enthalten ist.

Aber nicht nur Seattle hat eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten zu bieten, auch die Umgebung beeindruckt mit ihren wunderschönen Gebieten. Das Washington State Ferry Terminal bringt Besucher nach Bainbridge Island. Weiter auf dem Highway 101, erreicht man Port Angeles, der nördliche Ausgangspunkt zum Weltkulturerbe Olympic Nationalpark. Der Highway 101 in südlicher Richtung bietet einen atemberaubenden Blick auf diesen Park. Unberührte Natur mit Wasserfällen, Sandstränden, Gezeitentümpel und Felsenkliffe warten darauf, entdeckt zu werden. Auch der Hoh Regendwald mit einigen Wanderwegen sowie die Kalaloch Lodge, von der aus man einen atemberaubenden Blick auf den Pazifik hat, sind einen Besuch wert. Dort in der Nähe findet man auch die Kleinstadt Forks, die als Schauplatz und Drehort der Twilight-Triologie bekannt wurde. Inmitten des Olympic Regendwaldes bietet die geschichtsträchtige Lake Quinault Lodge aus dem Jahre 1926 Restaurants und Übernachtungsmöglichkeiten.

Weinliebhaber können mit Alaska Airlines von Seattle nach Walla Walla fliegen, um dort die wunderschönen Weingüter zu besichtigen und an einer Weinverköstigung teilnehmen. Die Foundry Vineyards, Woodward Canyon, Seven Hills, The Rocks Vineyards, Three Rivers, Cougar Crest oder das Cadaretta Vineyard sind nur einige der unzähligen Weingüter und Weinkellereien, die besichtigt werden können. Eine vorangegangene Tour durch Walla Walla und seine historische Umgebung sowie einem abschließenden Winzer-Essen bei Marcus Whitmann oder Dunham Cellars, runden den Ausflug in die Weinberge perfekt ab.

Eine 90-minütige Boeing-Werkstour und einen Besuch im anliegenden Future of Flight Aviation Center in Everett, einen Aufenthalt im Hibulb Cultural Center - welches Einblick in die Geschichte amerikanischer Ureinwohner und die des Stamms Tulalip gibt - sowie das Tulalip Resort & Casino, können weitere Highlights eines Ausflugs sein. Auch die malerische Küstenstadt Le Conner in nördlicher Richtung ist eine Reise wert. Danach bietet sich eine Fahrt nach Whidbey Island über den Deception Pass an. Die zu überquerende Washington-Brücke verbindet das Festland mit der Insel und lädt ein zum Fotografieren und Genießen.

1911 gegründet, ist Port of Seattle Eigentümer und Leiter von vier Frachtcontainer-Terminals, zwei Kreuzfahrtschiff-Terminals, vier öffentliche Yachthäfen sowie des Seattle-Tacoma International Airport. Der Port zieht wirtschaftlichen Nutzen durch Immobilien-Kapitalanlagen mit finanziellen Ertragsraten. Das Unternehmen hilft momentan circa 200.000 Arbeitsstellen und somit 7 Billionen Dollar in Arbeitslöhnen für die Region zu schaffen. Über die nächsten 25 Jahre versucht der Port mit der »Century Agenda« weitere 100.000 Jobs durch wirtschaftliches Wachstum zu kreieren und dabei der führende US-Port für Energieeffizienz zu werden.

Bilder: Port of Seattle; Text: Seattle & Washington State CVB, c/o Wiechmann Tourism Service GmbH, Frankfurt/Main